李鴻章與克虜伯的歷史情緣
1826年弗雷德裏西去世後,其長子,也就是被稱為“加農炮之王”的阿爾費雷德•克虜伯(Alfred Krupp)(1812-1887)繼承了產業,並成為其後60年裏克虜伯企業的所有者和經營者。克虜伯企業從1844年起開始為普魯士軍隊生產大炮,通過在德意誌統壹運動、普魯士對丹麥、奧地利的戰爭以及1870年的普法戰爭中制造和銷售軍火斂聚了大量錢財及聲望。阿爾弗雷德經營下的克虜伯家族企業除了生產軍火之外,還參與了德意誌鐵路系統的初期建設,並收購了大量煤礦和鐵礦,以保證企業進行鋼鐵生產所需的原料來源。
阿爾費雷德死後,其子弗裏茨•克虜伯(Fritz Krupp)(1854-1902)接管整個企業並進壹步擴大規模。弗裏茨在其父的政治理念引導下著手建立與國內外許多政要的關系,並展開了壹系列“政治旅行”,希望借此延續其家族在國際政治領域中的角色。他出訪了西班牙、俄國、羅馬尼亞、比利時等國,與當地政要們接洽。“走出去”與“請進來”是克虜伯家族實行的國際交際政策中兩個相輔相成的方面,缺壹不可。許多來自不同國度的政要和使節都曾是克虜伯家族山莊的座上客。在弗裏茨的經營下,克虜伯企業的規模得到進壹步擴大,其業務範圍甚至擴展到了造船業。
弗裏茨在1902年去世後,其女貝塔•克虜伯(Bertha Krupp)(1886-1957)繼承整個家族產業。1906年貝塔結婚,其夫婿古斯塔夫(Gustav von Bohlen und Halbach)(1886-1950)獲得克虜伯家族的姓氏及企業的掌握權。同年,克虜伯公司制造出了德國第壹嫂潛艇。第壹次世界大戰爆發後,克虜伯企業當仁不讓地成為德國的兵工廠。此後,古斯塔之子阿爾弗裏德(Alfried Krupp von Bohlen und Halbach)(1907-1967)帶領克虜伯企業在二戰中積極地為納粹德國效力。德國戰敗後,阿爾弗裏德被宣判為戰犯,並於1951年獲釋。1967年,企業的債務迫使克虜伯家族宣布將企業轉為共有企業,並於次年完全停止對企業的掌控。1999年,克虜伯集團與其最大的競爭對手蒂森(Thy-ssen)公司合並,成為世界上最大的鋼鐵制造企業之壹的蒂森——克虜伯集團。