
克虏伯大炮与大清王朝的尊严
1841年8月25日,在印度干了40年侵略勾当的殖民老手璞鼎查率军舰26艘、陆军3500人突袭厦门。面对英军入侵,清守军众志成城,炮火齐发,打得英军狼狈不堪。但由于海岸火炮是固定在炮台上,只能直射一个方向,英军几番攻击后看出破绽,于是分兵绕到白石炮台附近登陆,从身后攻击清军。清军腹背受敌只好退出炮台,拣起石头与英军殊死拼搏,终因力量悬殊,全部壮烈牺牲,厦门陷落。
战后,为巩固海防,抵御外侵,清光绪14年9月1日,闽浙总督卞宝第启奏皇帝,建议在福建重新建造新式炮台,购买大炮。光绪皇帝依准,饬令闽浙总督卞宝第“与洋商订购二十八生后膛炮两尊”,并旨允厦门要塞建造新式炮台。第二年,卞宝第着手筹办,一方面委托臬司(即按察使)奎俊与德商上海信义洋行谈判购买大炮事宜,一方面积极考察海防沿岸,筹备炮台动工。清政府官员先后考察了世界各地38家兵工厂,比较了各国工厂制造的大炮,最后决定购买德国克虏伯兵工厂生产的火炮。克虏伯大炮是当时世界上*********的装备,其威力巨大,堪称“世界现存十九世纪制造的******、结构最完整的后膛海岸炮”,据《中华民国海军通史》记载,此炮最远射程“可及一万米”。
当年,这两门大炮每门的出厂价是8万两白银,从德国运至闽江口每门炮花了2万两白银,再从闽江口运至胡里山,又用了1.5万两白银,加上整个炮台的建设花费的8.7万两白银,屈指一算,清政府一共花费30.2万两白银,平均每门炮的花费是15.1万两白银。
这15.1万两白银是什么概念呢?据清朝军机处档案记载,以直隶省顺天府、大名府、宣化府的粮价,即谷子、高粱、玉米三种粮食计算,15.1万两白银至少可以买到10.3万多石粮食。《红楼梦》中刘姥姥看到贾府上下一餐螃蟹花费24两银子,就感叹说,这些钱够小户人家过一年了。那么,一门克虏伯大炮至少可以让6300个农户过一年了。
为了“师夷长技以制夷”,清政府先后花巨资购进328门克虏伯大炮,全部安装在万里海防线上。他们以为安上了这种最新式的武器就可以有恃无恐,就可以御敌于国门之外。
但克虏伯大炮乃至整个洋务运动所搞的物质文明建设并没有拯救腐朽的满清王朝。短短十年间,装备有精良的克虏伯大炮的南北水师,先后“樯橹灰飞烟灭”。自1840年到1900年,大清国先后对英、法、日、德、美、意、奥、沙俄的入侵进行了7次较为著名的战争,除1875—1878年间,清军反击阿古柏收复新疆之战取得胜利外,其余各战均遭败绩。有专家对《中外旧约章汇编》所载文件逐个梳理,查证:清政府自1841年5月—1912年2月,70年间与国外共签订条约411个,其中不平等条约的数目是343个。战争赔款约合白银9.57亿两,相当于1901年清政府财政收入的11倍;割让国土160余万平方公里,相当于近3个法国、4.5个德国、6.5个英国。
历史证明, 克虏伯大炮以及清朝水师的全军覆没并非仅仅是军事失利,而是中国的制度文化和精神文化的全面溃败,是“中体西用”的全面失败。皇权专制制度必然出腐败政府,而腐败政府也绝对不会有胜利之师。
物质文化的后面还要有先进的制度文化,如民主、法制、程序规则等的支持,以及其中所包含的精神文化,如理性精神、科学精神、进步的时空观、人文理念等等,自然最重要的当属人的“自由精神”。
(作者:赵刚,原载于《中国经济时报》)